生于皮耶塔尔萨里一海员家庭，卒于博尔戈。先后在奥卢和瓦萨读完小学和中学，1822年秋考入图尔库学院攻读文学。在大学学习期间为温饱兼任乡村教师两年，因而熟谙了乡间的风土人情和充满诗意的大自然风光，农民朴实、刚毅、粗犷和豪爽的性格给他留下深刻的印象，成为他诗歌创作的源泉。1827年毕业，获文学硕士学位，在赫尔辛基大学任讲师。从1830年发表诗作《抒情诗选》第一部，其后第二部、第三部《抒情诗选》分别发表于1834年、1843年。他的叙事诗是他一生诗歌创作的精华。著名的叙事诗篇有《麋鹿猎者》（1832）、《汉娜》（1836）、《圣诞节之夜》（1841）、《弗亚拉尔国王》（1844）和《军旗手斯托尔的故事》（上下两册，1848～1860），特别是《军旗手斯托尔的故事》详细展现出1808～1809年瑞俄交战期间芬兰人民的光辉业绩，也提高了鲁内贝格成为爱国诗人的地位。《我们的国土》1848年被谱曲后的百余年来，始终激励着芬兰人民，芬兰独立后被正式定为国歌。鲁内贝格和他的妻子女作家滕丝罗姆都热衷于社交活动，他们的家庭是一些文人志士聚会的场所，在芬兰文学史上形成名噪一时的文艺沙龙“星期六晚会”，是赫尔辛基浪漫主义文学的主要发源地。他的诗歌融古典主义与浪漫主义于一体，语言优美、流畅、自然，影响了后世作家。为纪念鲁内贝格，芬兰以他的诞辰2月5日为“诗人节”。