等高耕作是坡耕地实施其他水土保持耕作措施的基础。在中国，主要分布于南方低山丘陵区和北方山地15º以下旱作坡耕地。利用平行于等高线的犁沟、播种沟和锄沟阻滞径流，增大拦蓄和入渗能力。

沿等高线垂直于坡向进行横坡耕作，可方便人和机械在田间行走作业，利于起垄或开沟，进而达到少雨时截流保水、多雨时缓流保土的效果，可极大减少水土流失；坡面上便于不同高矮或疏密作物搭配，适于间套带状种植，同时利于作物生长发育，提高产量。

技术要点主要有：①地面坡度愈小，效果愈好，一般在15º以下为宜。当超过15º后应配合其他耕作措施，或其他水土保持措施。②种植行偏离等高线以不超过3%为宜。③在缓坡上可自下而上进行耕犁，在较陡坡上自上而下进行，以免上面耕作溜土埋压犁沟。④在降水较多的湿润地区，沿等高线开的犁沟应有一定比降，以（1∶100）～（1∶200）为宜，结合草皮排水道排除多余径流。⑤在土层较薄地区，可结合采用水平防冲沟，以防径流漫溢冲垮犁沟，加剧水土流失。⑥等高耕作最好与密植结合，加宽行距，缩小株距，种植耐密作物或品种。