明王相辑。①《女诫》为东汉女史学家班昭对其女儿进行“三从四德”教育所作。分卑弱、夫妇、敬顺、妇行、专心、曲从、叔妹，共计7篇。在中国历史上作为对女子实施柔顺之道的教材，影响深远。②《内训》是明成祖的徐皇后为教育宫中妇女，采辑“古圣先贤”关于女子品德的教诲，于永乐二年（1404）编著。流传至今的版本共有德行、修身、慎言、谨行、勤励、节俭、警戒、积善、迁善、崇圣训、景贤范、事父母、事君、事舅姑、奉祭祀、母仪、睦亲、慈幼、逮下、待外戚20章。③《女论语》为唐朝女学士宋若莘撰著。体例仿效《论语》，而以前秦太常韦逞之母宋氏代孔子，以曹大家（班昭）等代颜、闵（此据《旧唐书》，而《新唐书》作颜、冉），彼此问答，阐述传统妇道。其妹若昭申释此书。今存《女论语》，托名曹大家撰，有12章：立身、学作、学礼、早起、事父母、事舅姑、事夫、训男女、营家、待客、柔和、守节。语句均为四言韵文，亦非问答体。这不像宋若莘的原著。④《女范捷录》为明末儒学者王相之母刘氏所作。分统论、后德、母仪、孝行、贞烈、忠义、慈爱、秉礼、智慧、勤俭、才德11篇。宣扬古代的贞妇烈女与贤妻良母等事迹，称赞《女诫》《内训》诸书，阐发传统妇德。但也提出“有智妇人，胜于男子”的观点。

上述4种女子教本，自东汉至明末，先后相继问世和传播，由王相一一加以笺注，于明天启四年（1624），由多文堂合刻为《闺阁女四书集注》，成为一套对女子进行教育的教材。嗣后此书翻印时，简称为《女四书》，广泛流传。它主要宣扬男尊女卑的传统礼教，存在对妇女的偏见、歧视和压迫，但其中教人持家、和睦、勤俭、慈幼，用道德榜样感染人的教育方法，以及运用便于诵读的韵语编写教材等，在教育史上都有一定的积极意义。

《女四书》也流传到国外。明永乐六年，朝廷曾以《内训》等书赠给日本使者。以后，日本于明历二年（1656）传有一种《女四书》，其中无《女范捷录》而有《女孝经》（唐朝侯莫陈邈之妻郑氏撰）。后又流传一种有《女范捷录》而以《女孝经》代《内训》的版本。