与井身结构密切相关。一口井从井深为零开始的钻进称之为第一次开钻，简称一开。为了防止浅水层受到污染，封隔浅层流沙、砾石层及浅气层，同时安装井口防喷器等因素需要停钻，下入表层套管。下入表层套管后重新下钻开始的钻进称之为第二次开钻，简称二开。为了防止井壁坍塌及出现的高压水层，防止井径扩大、起下钻遇阻以及井眼不规则的发生，给以后的钻井施工创造便利条件，需要下技术套管解决上述问题。下入技术套管后的重新下钻开始钻进的过程称为第三次开钻，简称三开。在第三次开钻的基础上，继续进行钻进，根据实际需要，如果技术套管有两层、三层，则还会有第四次开钻（四开）、第五次开钻（五开），直至下入油层套管完井。

由此可知，并非所有的开始钻进都可以称为开钻。例如，钻完每一个单根以后，由于接单根（接钻杆）而进行的起下钻或更换钻头等其他原因而停止钻进，再恢复钻进的行为，不能称之为开钻。