以爱尔兰经济学家F.Y.埃奇沃思的名字命名,埃奇沃思展开可以把一个随机变量的概率密度函数写成级数的形式,级数中的每一项是用该随机变量的各阶矩来表达。俄国数学家P.L.切比雪夫和埃奇沃思提出了扩展分布函数的想法,他们讨论了独立随机变量展开式的形式构造,即埃奇沃思展开。瑞典数学家H.克拉默[注]为这种形式的展开式提出了详细而严格的理论。之后,众多学者对这一领域拓展研究。
设随机变量的期望为
, 方差
有限,
的特征函数
式中为
的
阶原点矩。
累积量生成函数,其中
称为
的
阶累积量. 例如有
设为独立同分布的随机变量序列, 均和
同分布, 部分和序列
,则
的特征函数为
式中为
次多项式, 与
有关, 但与
无关,且若
为奇数, 则
只包含
的奇次方项;若
为偶数, 则
只包含
的偶次方项, 例如
令,即
式中为标准正态分布随机变量的分布函数,
为标准正态分布随机变量的分布密度函数。
则有埃奇沃思展开
记埃尔米特多项式
它为阶多项式, 例如
则
其中为
阶多项式. 例如
若且满足克拉默条件
,则
林德伯格-莱维中心极限定理只考虑标准化部分和序列分布函数展开到第一项,埃奇沃思展开可理解为中心极限定理的推广——分布函数的高阶展开, 它主要应用于逼近统计量的真实分布, 是自助法的理论基础。