基岩海岸较陡峭，并同陆地山丘相连，岬湾相间分布，岸线曲折且曲率大。海湾形状多样，数量多，但通常较小。由于波浪和海流的作用，岬角处侵蚀下来的物质和近岸海底的物质被带到海湾内堆积起来。从地貌上看，基岩海岸山峦起伏、奇峰林立、怪石峥嵘，海水直逼崖壁。附近多岛屿、礁石，反映地质构造的特征及其分割程度。基岩海岸一般岸滩狭窄、岸坡较陡、水深大，许多岸段5～10米等深线逼近岸边。因此，许多基岩海岸及其相邻港湾可选作大、中型港址。 

受波浪、潮汐的侵蚀及其他风化作用，基岩海岸发育了独特的海蚀地貌：海蚀崖、海蚀平台、海蚀柱、海蚀洞、海蚀穴、海蚀阶地等。另外，基岩海岸在长期的内外动力地质作用下，如波浪对斜坡底部的冲刷侵蚀、风暴潮的掏洞侵蚀、地下水的渗流侵蚀、雨水的坡面冲刷、温度湿度交替及风化作用引发的坡面与坡顶开裂、地震作用引发的坡体松动，加之海岸带开发、人工开挖等，构成了单一因素与多因素组合的极端环境效应，从而诱发了大量的滑坡、坍塌、崩塌、洞穴破坏等。

根据海域部分的特征和海岸岩石结构构造与成分的差异，基岩海岸可以分为3个亚类。

①砾砂粗粒底质的基岩类海岸：此类海岸的主要特征在于海岸岩石或为致密块状的碳酸盐岩、玄武岩，或为定向构造发育的片麻岩，岩石较容易风化和侵蚀，常碎裂为块状碎屑物。海域以沿岸流和潮汐作用为主，陆源碎屑物质的供应有限。因此底质粗，多块状砾砂。岸坡窄，水下地形常见沙脊或沙坝。此类海岸主要分布在大连葫芦岛和广东雷州半岛的玄武岩区。

②沙砾石台地海岸：由第三纪或固结较好的第四纪沙砾石台地组成。礁石、岬、湾较少，岸线较平直。岸坡稍宽，水下地形地貌以岸坡浅滩为主，底质岩性为各类砂。陆滩湿地有时可见红树林。此类海岸仅局限分布于雷州半岛东西两侧与广西北海。

③水下岸坡或台地的基岩类海岸：主要以花岗岩等侵入岩体为海岸，陡崖、岬、湾众多，岸线弯曲。岸坡较窄，水下地形地貌多为岸坡或台地，底质岩性一般以粉砂居多，颗粒粒度较均匀，沙滩常可辟为海泳胜地。此类海岸在中国分布较广，但以山东半岛南部和浙南、福建和广东沿海最为发育。

基岩海岸在中国的漫长海岸带上分布广泛。在杭州湾以南的华东、华南沿海都有分布；而杭州湾以北，基岩海岸则主要集中在山东半岛和辽东半岛沿岸。中国的基岩海岸长度约5000千米，约占整个大陆海岸线总长的30%。此外，在台湾岛和海南岛，基岩海岸更为多见。

基岩海岸约占世界岸线的80%，其侵蚀产物也是近岸沉积物的重要组成部分。但是基岩海岸的侵蚀是一个不可逆过程，一旦被侵蚀，则无法恢复，因此对基岩海岸的研究历来受到人们的重视。基岩海岸轮廓分明，线条强劲，气势磅礴，不仅具有阳刚之美，而且具有变幻无穷的神韵。基岩海岸上常有突出的海岬，岬湾相间，绵延不绝，使海岸线十分曲折迤逦。基岩海岸最为壮观的景象还是从海上奔腾而来的巨浪在悬崖峭壁上撞出冲天水柱，发出阵阵轰鸣，给游客雄奇壮美之感。因此基岩海岸也是一大旅游资源。

广西北海涠洲岛基岩海岸