激浪对由基岩组成的海岸造成强烈的侵蚀破坏，激浪施加于海岸岩石的压力，有时达每平方米几千公斤以上。海水挤进岩石的裂缝以后，压迫裂缝中的空气，促进岩石崩裂瓦解。强大的激浪还可以抛掷岩屑甚至巨大的石块撞击海岸，加速海岸基岩的破坏过程。此外，海水有溶解能力，如海岸为可溶性岩石组成，更易于受到溶蚀。在机械破坏与化学溶蚀的双重作用下，海岸的破坏就更为快速。其中坚硬的以及断裂不发育的岩石抵抗海蚀的能力较强，软弱的或断裂发育的岩石抵抗海蚀的能力较弱，前者常突出成为海岬，后者常凹入成海湾。伸入海中的岩石可侵蚀成海蚀似桥状的拱桥、直立水面的海蚀柱。坚硬岩石组成的海岸因受海蚀而崩塌，可形成陡峭的海蚀崖。海蚀崖的下部因受激浪及其挟带的石块撞击可以形成海蚀洞穴。海蚀洞穴可以发展为平行海崖的凹槽，称为海蚀凹槽。当海蚀凹槽的上部岩石发生崩塌时，海蚀崖便后退。海蚀作用沿基岩裂隙带发展可形成海蚀沟谷。

随着海蚀崖后退，原海蚀凹槽的底变成为海蚀平台或浪蚀台地。在激浪的持续作用下，海蚀平台逐渐加宽。在地壳稳定或海平面无明显升降的条件下海蚀平台发展到一定宽度后，波浪的能量全部消耗在沿宽阔平坦海底之上而不再引起侵蚀，海蚀崖的后退停止，这时的海岸横剖面称为海蚀平衡剖面。此时，海蚀崖的后退停止且呈直线形分布的海蚀平台岸线即为形成的海蚀夷平岸。

图1 法国诺曼底悬崖为海蚀夷平岸

图2 英国多塞特圣奥斯瓦尔德湾侏罗纪海岸为海蚀夷平岸