锡达莫语有10个元音，分为5个短元音和5个长元音，元音的长短承担区分词汇语义的功能。例如：短元音/i/在“sinna”中代表“树枝”，而长元音/ii/在“siinna”中表示“咖啡杯”。锡达莫语词汇总是以元音结尾。有25个辅音，其中的喉塞音单独构成一个音素，无其他语言中常见的/p/和/v/音。存在辅音丛的结构，但辅音丛至多包含两个辅音。

语法上，锡达莫语名词有格（主格、宾格、所有格）、数（单数、复数）、性（阴性、阳性）和有定、无定的语法范畴。代词除包含名词具有的特征外，还有人称（第一、第二、第三人称）的区分。动词无词形变化意义上的时的范畴，与名词性主语通过后缀在人称、数、性上保持一致，动名词形式由词干加后缀“-a”构成。只有极少量的原生形容词，多数形容词由名词和动词派生而来，且句子中须与所修饰的名词在性、人称和数的范畴上保持一致。基本语序为主-宾-动型。名词短语中，名词中心语位于形容词、指示代词、数词之后。

锡达莫语早期没有文字，20世纪70年代，由于埃塞俄比亚政府的推动，锡达莫语开始使用基于吉埃兹文字的埃塞俄比亚文字书写，20世纪90年代初，非闪族语者可以自行选择书写系统，此后，锡达马人开始使用拉丁字母书写锡达莫语。