盖拉语包括5种主要方言。

盖拉语音位由10个元音和24个辅音构成。5个基本元音区分长元音和短元音，构成了总共10个元音音位。除/ʔ/和/h/外，辅音都有长音和短音之分，其中的喉化辅音较为特别。盖拉语属声调型语言，有高声和低声之分，声调不区分语义，仅承担语法功能。

盖拉语名词有数（单数、复数）和性（阴性、阳性）的范畴，同时格的表现尤其丰富，有通格、主格、属格、与格、工具格、方位格和离格7种。盖拉语代词包括人称代词、反身代词、指示代词、疑问代词和表所有格的代词。动词针对不同的人称（第一、第二、第三）、数（单数、复数）、主语的性（阴性、阳性）、时态、体和语态有相应的形态变化，一般是通过后缀形式。盖拉语的基本语序为主-宾-动型，介词位于名词之后，焦点标记系统也是盖拉语的一个明显特点。

20世纪70年代之前，盖拉语使用吉埃兹文（Ge’ez Script）进行书写，之后逐渐被拉丁字母取代。盖拉语的拉丁字母书写体系包括31个符号，其中5个为双字母符号，声调不在书写体系中体现。有部分地区伊斯兰教信徒使用阿拉伯字母书写。