该语族包括10余种语言，主要有塞芒语、萨凯语、雅昆语、塞诺语等。

当今学者一般会把马六甲语族分为三支：南支、中支、北支。虽然学界对于这一语族的关注由来已久，但更多是从人类学角度进行的。从语言学角度对这一语族的调查相对缺乏。

相对于其他南亚语而言，马六甲语族的特征较为明显，如没有内爆音，有长短元音对立；其他南岛语的次要音节（minor syllable）只允许出现央元音/ə/（不成音位），但马六甲语族（以及孟-高棉语族的克木语）会允许次要音节中出现/a/、/i/、/u/。南亚语言多有两个及两个以上的发声态（phonation），马六甲语族中发声态对比却较为罕见。形态方面，马六甲语族有着复杂的重叠系统，有完全重叠、元音变化重叠、失去元音重叠、部分重叠。