位于南阳市中东部。东接社旗县、唐河县，西隔白河与卧龙区相望，南邻新野县，北连方城县。总面积880平方千米。人口约92万（2018）。地区生产总值263亿元（2018）。区人民政府驻东关街道建设中路666号。

1953年7月南阳镇改为省辖镇，同年11月南阳镇改为南阳市（县级）。1994年撤销南阳地区、县级南阳市、南阳县，设立地级南阳市，南阳市设立宛城区和卧龙区。

截至2019年，全区共辖东关街道、新华街道、汉冶街道、仲景街道、赤虎街道、五里堡街道6个街道，官庄镇、瓦店镇、红泥湾镇、黄台岗镇、金华镇、高庙镇6个镇，以及溧河乡、汉冢乡、茶庵乡3个乡。

地处南阳盆地腹心，地势自北向南倾斜，地形以平原为主。境内最高峰隐山海拔210米，为境内唯一一座山峰。属暖温带大陆性季风气候，四季分明，气候宜人；年平均气温14.9℃，平均年降水量805.8毫米。主要河流有白河、桐河、涧河，白桐灌渠为区内大型引水工程。土壤为黄刚土、潮土和砂姜黑土。矿产资源主要为石油和蓝晶石。

农作物以小麦、玉米、棉花、大豆等为主，畜禽养殖包括生猪、蛋鸡、黄牛、水产等。发展果树、蔬菜、花生、艾草、花卉、构树等多元化农业，建有蔬菜生产基地、大山农业科技园。工业主要有新能源、新材料、装备制造、纺织、食品加工等部门，建有南阳化工产业集聚区和南阳新能源经济技术开发区。其中，南阳化工产业集聚区主要发展石油化工、石油装备制造、新材料等产业，南阳新能源经济技术开发区在核心位置规划有宛城区电子商务产业园。拥有南阳市防爆电机厂、河南天冠企业集团等企业。交通便利，除南阳姜营机场外，焦柳铁路和宁西铁路在境内交会，并设有南阳东站火车站。二广高速公路、沪陕高速公路、商南高速公路、312国道、103省道在境内纵横交织，建有南阳汽车南站。名胜古迹有南阳府衙（见图）、张衡博物馆、宛城卢园、南阳世界月季大观园、白河国家城市湿地公园等。

南阳府衙