固体激光器普遍采用光泵浦的方式。光泵浦又可分为气体放电灯泵浦和激光器泵浦两种形式，后者中半导体激光器作为泵浦光源应用较为广泛。

传统光泵浦主要采用非相干的气体放电灯作为泵浦源。一般脉冲激光器采用脉冲氙灯泵浦，连续激光器采用氪灯或碘钨灯泵浦。世界上第一台激光器——红宝石激光器就是采用氙气放电闪光灯泵浦激射的。放电灯发射的光谱由连续谱和线状谱组成，覆盖波长范围宽。其中与增益介质吸收波段对应的部分参与激光的产生过程，为粒子数反转提供能量，其余波段的光能将转化为热能导致激光腔内温度升高。