矿产勘查基本原则是制定和执行矿产勘查总的指导思想、正确进行工作的基本准则。是矿产勘查工作的实践和经验的总结，与矿产资源具有的地质属性和经济价值双重特性以及地质勘探工作性质有密切关联。矿产勘查基本原则一直是矿产勘查学研究的一项基本内容，不同学者曾提出过不同的见解。苏联学者提出了著名的矿床勘探五原则：调查完满原则、循序渐进原则、均匀（等可靠性）原则、最少人力物力消耗原则、最少时间消耗原则。1997年，中国学者侯德义提出了因地制宜原则、循序渐进原则、全面研究原则、综合评价原则、经济合理原则5个具体原则。中国学者赵鹏大于1988年提出了对立统一的勘探过程最优化准则。最基本的优化准则可概括为5个方面：①最优地质效果与经济效果的统一，是一切矿产勘查工作应遵循的最基本准则。②最高精度要求与最大可靠程度的统一，是指导矿产勘查工作精度评价的准则。③模型类比与因地制宜的统一，是利用所获得的资料的准则。④随机抽样与重点观测的统一，是指导抽样观测的准则。⑤全面勘查与循序渐进的统一，是地质勘查全过程的最优化准则。

矿产勘查的主要矛盾是勘查范围的有限性和矿床产出空间的局限性以及矿床特征的变化性。寻找并实现矿产勘查程度与矿产勘查成本之间的一个合理的“度”，就构成了矿产勘查基本原则。