查考型工具书的总称。狭义的工具书专指按一定编纂宗旨、广泛搜集某一范围的知识材料，并按特定的检索方法加以编排，供使用者随时查检所需知识或资料的特定类型文献。广义的工具书还包括有供人查阅性质、带有工具性的成系列的文献，例如“十三经”“二十五史”“诸子全书”“全唐诗”“全宋词”等，它们篇幅长，无法进行系统阅读，因此使用时也主要以查考为主。与狭义的工具书相比，它们的内容编排和检索单位是单篇文献，围绕同一主题的文献被收集在一起，有序排列，属于二次文献；而狭义的工具书是按事先定好的统一体例进行编纂而产生的新文献。学界一般使用狭义工具书概念。又称参考工具书。