关于麻风病的记载最早见于《素问·风论篇》。书中指出麻风有荣气热腑，其气不清，故令其鼻柱坏而色败，皮肤溃疡，风寒客于脉不去，名曰疠风。《论语》中也记载了孔子的弟子冉伯牛患有麻风病。据文献记载，早在秦代中国已设有“疠人坊”（麻风病院）集中收治麻风病患者，以防传染，为世界上最早的隔离措施。元代《丹溪心法》中首先采用大枫子治疗麻风病。明代《外科正宗》记载了麻风病的发展过程：初起麻木不仁、次发红斑，久则破烂、浮肿无脓，还指出后期有五死，即皮死麻木不红、肉死刀割不痛、血死破烂流水、筋死指节脱落、骨死鼻梁崩塌。明代《解围元薮》是麻风病的专著，为世界麻风病医学史上的重要文献。

由于本病病情酷烈暴悍，古人认为是因疠风侵袭所致，所以又叫疠风。其病变累及全身，故又名大风。此外，古医籍中还有“癞风”“癞病”等病名。

麻风病的病因多为体虚感受疠气，或因密切接触麻风病患者及其衣物、用具后感受风疠之邪。

风疠之邪易侵皮毛、克伐营卫、阻滞经络，导致气血凝滞、营卫不利、肌肤不仁，外发于皮肤则生斑生块，内侵脏腑则致虚损诸证。本病的皮肤不仁、闭汗、手足拘挛、面歪眼斜诸症，均与营卫不利，气滞血瘀，皮肤、肌肉、筋脉失养有关。

本病以肌肤麻木、毛发脱落、溃疡出血为特征，皮损多对称发生于头面、四肢、胸、背等处，甚者可累及五脏六腑、四肢百骸，病程长久，进展缓慢。轻者皮肤生红斑或白斑，斑内肌肤麻木不仁、冷热疼痛不觉，肌肤干燥无汗，迭起糠状白屑，皮损渐大融合，中心淡褐，周边仍红，手足麻木不仁，指趾肌肉挛缩、形如鹰爪，或指趾节落，足底溃疡，预后较好。重者面生淡红色斑、高出皮肤、周边平漫、轮廓不清，逐渐增高融合、凹凸不平，形如狮面，皮肤感觉渐退，不觉痛痒，眉毛脱落，肌肤干燥，迭起白屑，手足之处常因外伤不愈、溃疡不敛，伴鼻梁崩塌，眼盲音哑，手足挛缩，形似鸡爪，痰中带血，形体衰弱。麻风病以青壮年发病为多，潜伏期较长，平均2～5年，短者3个月，最长可超过10年。

根据麻风病的临床表现，辨证需分清邪正虚实及侵袭部位。总的治疗原则是祛风化湿、扶正攻毒、活血通络，根据不同的类型、病程以及患者的体质状况，辨证施治。

实证（相当于结核样型麻风病）：正盛邪实，病变局限于皮毛经络，而不内侵脏腑。症见皮毛受侵，出现红斑、紫红色斑或浅色斑，毳毛脱落。因此时正气尚充、邪气局限，故皮疹数少、界限清楚、不对称，经络受损出现气滞血瘀，早期为经络气滞阶段，表现为斑色浅白，麻风闭汗；较晚出现血瘀，斑疹紫红，舌紫或边有紫斑，脉涩。治宜祛风化湿、攻毒杀虫，方用扫风丸。

虚证（相当于瘤型麻风病）：正虚邪恋，病变不限皮毛经络，而且内侵脏腑。因此时元气虚衰、邪气散漫，故斑疹堆块数多，广泛而对称，界限不清，色泛灰黄，常有须眉坠落。脏腑受损，常见各脏虚象，尤以肾虚为多。早期属阴虚内热，症见升火烘热、口干咽燥、手足心热、盗汗，脉细数；晚期属阴阳两虚，症见肢冷、阳痿、尿后余沥不尽，无力，自汗，脉细尺弱。治宜扶正祛邪，方用四六汤制成蜜丸口服。

虚实夹杂证（相当于未定类及界线类麻风病）：正气较虚，而病邪亢盛，经络受损，气滞血瘀的表现明显，而脏腑虚象不太明显。本证系在气滞血瘀实证之中夹有轻度虚证的表现，由于正虚不甚，尚可敛邪，故斑疹部分境界清楚，部分界限不清，或内界清楚而外界不清，斑疹多紫，手足紫绀，刺痛不移，或面紫红肿，舌紫，脉涩。治宜养血活血、化瘀通络，方用六九〇三丸。

实热证：发生于实证或虚实夹杂证的本症患者。原有红斑、红堆，突见扩大增多，未发生变症前，表现为经络气滞血瘀，发生变症时则因气滞血瘀、郁久化热，表现为实热证。变症初起，恶寒发热，肘间如针锥所刺，后头太阳经疼痛，有太阳表证之象。随后口苦、咽干、目眩，胸胁苦满，不思饮食，为少阳半表半里之证；再有皮肤亢热、口渴引饮、斑疹灼热、口苦、尿黄、便结，为阳明里热证。热在表者治宜清热疏表、化斑解毒，方用化斑解表汤加减；热在少阳半表半里者，治宜和解少阳，方用小柴胡汤加丹皮、苍耳子、生地、蔓荆子、连翘；热在里者，治宜清泄阳明之热，方用石膏解毒汤。

阴虚内热证：发生于本症属虚证早期、表现为阴虚内热的患者。未发生变症前已有阴虚内热之症，表现变症后虚热加甚，症见升火烘热、皮肤亢热，两肘灼热刺痛，下腿起红块，形如瓜藤缠，局部亦感灼热，眼内及鼻息亦均灼热，口燥咽干，遗精盗汗，心烦不眠，脉弦细数。治宜养阴清热解毒，方用甘草石膏汤加玄参、生地、银花。

虚寒证：发生于本症属虚证晚期、表现为阴阳两虚而阳虚偏盛的患者。未发生变症前即有阳虚之症，发生变症后虚寒象加甚，症见面白无华、身寒肢冷，肘间刺痛部喜暖喜按，痛肢苍白发冷；下肢瓜藤缠样红块常无热感，其色暗红或带紫，反复不断发生，自汗、气短、心悸、纳呆、阳痿诸证亦均常见。治宜扶阴配阳、补气活血，方用补气泻荣汤加减，或首乌合剂加减。

麻风病的预防很重要。在流行地区须普遍进行卡介苗的接种，以增加易感人群对麻风的抵抗力，同时对瘤型麻风病患者必须实行隔离收容治疗。在护理上，医护人员不能歧视麻风病患者，应设法消除患者的悲观恐惧心理，鼓励患者重燃生活的勇气，主动接受治疗，坚持长期服药，而且要求家属关心患者，在生活上很好照顾他们，加强营养，禁止饮酒（药酒例外）。忌房事，适当参加劳动，防止手足的挛缩和畸形。