生于匈牙利毛科，卒于美国南卡罗来纳州查尔斯顿。幼年住在布达佩斯。1864年到美国参加林肯骑兵部队。一年后退伍，到圣路易城做杂工，自学法律。1867年取得律师资格，同年3月入美国籍。1868年任德文《西部邮报》记者，后买下《西部邮报》。1869年12月当选密苏里州众议员。1874年，以极低的价格买入濒临倒闭的美联社会员报纸《斯塔茨报》，转手把该报以2万美元卖给了急需美联社会员资格的一家报社。1875年买下一份德文周报，第一次进军纽约新闻界，但以失败告终。1876～1877年任《纽约太阳报》驻华盛顿记者。1878年购得《圣路易电讯报》，该报通过社会责任的立场和煽情新闻的手法迅速提升了发行量。1880年将《圣路易电讯报》与《晚邮报》合并为《邮报-电讯报》，成为获利最优厚的晚报。1883年买下纽约《世界报》，再次进军纽约新闻业，他改变办报方针，延揽优秀人才，创新版面编排，重视社论和发行，发起组织富有公益性和吸引力的社会活动，迅速提升了报纸的影响力，被认为是19世纪70～80年代兴起的“新新闻事业”的创始人。1884年当选国会议员，数月后辞职，专心办报。1887年出版《世界报晚刊》。1890年辞去《世界报》主编职务。晚年双目失明。依普利策遗嘱，捐赠200万美元作为创建哥伦比亚大学新闻学院（1912年开办）的基金，并捐款设立普利策奖，自1917年起每年颁发一次。