前身北京钢铁学院（现北京科技大学）冶金史组，成立于1974年，后更名为冶金史研究室、冶金与材料史研究所等名称。2014年，北京科技大学正式成立科技史与文化遗产研究院，下设冶金与材料史研究所、文化遗产保护研究所、科技与文化研究所。研究院（研究室、研究所）历任负责人包括丘亮辉（1974～1984）、韩汝玢（1984～1999）、孙淑云（1999～2004）、梅建军（2004～2014）、潜伟（2014～）。

研究院设有科学技术史（硕士1990年、博士1996年）、文物与博物馆（硕士2014年）学位点，还设有科学技术史学科博士后科研流动站（2009）。2007年，科学技术史学科被评为一级学科、国家重点学科；2008年和2012年，在全国一级学科评估中均名列第一；2017年公布的教育部学科评估中排名A+，并进入“双一流”学科建设行列。

该院建有科技考古实验室、文物保护实验室以及科学技术史资料室等基础条件平台。已拥有X射线荧光分析仪、激光诱导击穿光谱仪（LIBS）、扫描电子显微镜、热裂解气相色谱质谱仪、显微傅里叶红外光谱仪、热机械仪、三维激光扫描仪、高景深金相显微镜、田野考察移动装备等大型仪器设备。资料室拥有图书约5.3万册，购进“四库全书”等一批数字化图书资料，自主建设的“中国古代金属技术数据库”和“古代金属技术与传统工艺展示平台”已投入使用。

在柯俊院士等老一辈学者的带领下，研究院逐渐形成“团结、传承、开放、奋进”的精神，现已形成冶金与材料史、技术史与传统工艺、工业史与工业遗产、文化遗产保护、科技与社会等特色研究方向。