再生水是指污水经适当的处理后，达到一定的水质标准以满足某种使用要求，可供利用的水。

按照再生水厂与污水处理厂结合的形式，再生水厂分为合建式和分建式。合建式是污水处理与再生水处理在同一个厂区内布置建设，水处理设施组成与污水处理厂类似，出水的水质满足再生利用要求，新建的再生水厂基本属于合建式。分建式是污水处理与再生水处理分别在两个厂区布置建设，再生水厂引入污水处理厂的出水进行再生处理，再生水厂内不再建设污水的一级、二级处理设施，只建设使水质达到利用要求的再生水处理设施，对于已有污水处理厂出水再生处理一般采用分建式。

再生水厂最基本的水处理工艺是在污水二级处理的基础上增加过滤和消毒，当用户对再生水水质有更高要求时，可增加深度处理单元技术中的一种或几种组合，常用的单元技术包括厌氧/缺氧/好氧（A₂/O）、曝气生物滤池（BAF）、活性炭滤池（ACF）、离子交换（IE）、电渗析（ED）、超滤（UF）、纳滤（NF）、反渗透（RO）和臭氧氧化（O₃）等。

随着人们对居住生活环境要求的提高，为了降低污水处理过程的臭气、噪声对周边环境的负面影响，城镇中心区的再生水逐渐由地上、敞开式向地下、全封闭式发展。同时将地面覆土绿化作为公园，保留污水处理厂周边的土地利用价值。中国北京市新建的槐房再生水厂、通州碧水再生水厂都是地下再生水厂。