通常采用污水一级处理、污水二级处理和污水深度处理组成的完整工艺流程。污水处理工艺的选择，应根据污水水质、水量、国家或地方有关排放和再生利用标准，以及环保、经济等相关要求确定。生活污水水质稳定，处理工艺较为简单，一般采用沉淀、生物处理、消毒等流程，污水处理过程所产生的污泥处置工艺，一般采用浓缩、消化、脱水等流程。工业废水水质较多变化，处理工艺流程较为复杂，不同类型的污水选择合适的单元处理工艺，合理地组成最佳工艺流程。典型污水处理工艺流程见图。

常见污水处理工艺系统

常见污水处理工艺主要由物理法、化学法和生物法组合而来。其中，物理法是物理或机械的分离过程，如过滤、沉淀、离心分离、上浮等；化学法是加入化学物质与污水中有害物质发生化学反应的转化过程，如中和、混凝沉淀、吹脱、吸附等；生物法是微生物在污水中对有机物进行氧化、分解的新陈代谢过程，如活性污泥法、厌氧生物处理等（见表）。