生于恩特雷里奥斯省康塞普西翁附近的塔拉尔·德尔阿罗约·拉尔戈（今乌尔基萨）。1816～1818年，在布宜诺斯艾利斯的圣卡洛斯学院学习，后回乡从事商业和畜牧业，兼康塞普西翁民兵指挥官。1826年，担任恩特雷里奥斯省议会议长，拒绝批准中央集权派制定的宪法。1836年，被J.M.de罗萨斯任命为驻乌拉圭边境军队指挥官，成为罗萨斯政治盟友和邦联派的主要代表人物。1841年，任恩特雷里奥斯省省长，但很快被中央集权派军队赶走。后参加M.奥里维指挥的邦联派军队，击败了J.马里亚·帕斯指挥的中央集权派军队，围攻蒙得维的亚。

J.J.de乌尔基萨像

1845年3月27日，乌尔基萨率部返回恩特雷里奥斯省，击败科连特斯省的中央集权派军队，随后与之达成和平协议，采取措施发展当地经济和教育。同年12月，再次当选为省长。1851年5月1日，宣布恩特雷里奥斯省恢复其主权，要求重组国家政府，得到科连特斯省支持。5月29日，与巴西和蒙得维的亚红党政府结成反罗萨斯同盟（亦称反奥里维同盟）。随后率军进入乌拉圭，奥里维被迫于10月8日放弃对蒙得维的亚的围攻。1852年2月3日，在卡塞罗斯战役中击败罗萨斯军队，推翻了罗萨斯的独裁统治。

1852年5月31日，乌尔基萨与阿根廷大部分省长签订《圣尼古拉斯公约》，并据此出任阿根廷邦联临时执政官，提议8月召开制宪会议。9月，布宜诺斯艾利斯省宣布退出阿根廷邦联，11月在圣菲召开制宪会议，制定了1853年宪法，得到布宜诺斯艾利斯省以外各省的批准而正式生效。1854年，当选总统。

执政期间，采取一系列政策措施，推动了国内经济的发展，为阿根廷的统一铺平了道路。1854年3月，将邦联首都从布宜诺斯艾利斯迁往恩特雷里奥斯省的巴拉那，以摆脱布宜诺斯艾利斯省对邦联政府的控制；1857年，颁布一项新的关税法案，对布宜诺斯艾利斯省与其他各省之间实行差别关税，希望吸引更多的欧洲客商直接与邦联政府进行贸易往来；1858年，与西班牙签订条约，获得其对阿根廷独立的承认；承认巴拉圭独立，同英国、法国和美国签订商业条约，开放巴拉那河与乌拉圭河，允许各国商船自由航行；鼓励外国移民，积极发展农牧业生产和出口，大力兴办教育和科学艺术，开始铺设阿根廷历史上的第一条铁路。1859年，在塞佩塔战役中击败了B.米特雷领导的布宜诺斯艾利斯省军队，迫使后者同意就布宜诺斯艾利斯并入邦联展开谈判。

1860年任期结束后，重任恩特雷里奥斯省省长。1861年，在帕翁战役中被米特雷领导的布宜诺斯艾利斯省军队击败。后曾参加巴拉圭战争。1868年，再次当选省长，支持D.F.萨米恩托担任总统。1870年4月，被政敌暗杀。