生于布宜诺斯艾利斯一个富裕牧场主家庭，卒于英国南安普敦。8岁时，进入弗朗西斯科·哈维尔·阿赫里奇学校读书，1806年和1807年参加抵抗英国入侵的战斗后中断学业。在阿根廷五月革命期间，主要精力放在经营牧场上，并在庄园中组织了一支由印第安人、高乔人和黑人组成的地主武装，防止南部印第安人对庄园的侵袭。1820年，开始在政界崭露头角，获上校军衔，参与联邦派对抗中央集权派的斗争逐渐成为联邦派的领袖。1827年，任布宜诺斯艾利斯省武装部队总司令。1829～1832年，在联邦派支持下任省长。1832年，任满后又继续当选，但因省立法会议不同意授予其无限权力而拒绝就任，仍担任武装力量总司令。1833～1834年，发动讨伐南方印第安人的“荒漠远征”，夺占了内格罗河以北的广袤土地。1835年4月13日，强迫布宜诺斯艾利斯省立法会议授予他在立法、行政和司法上享有“无限权力”后，再度出任省长，建立专制统治。同时，为了解决拉普拉塔地区各省共同的问题，尤其是与巴西作战的问题，各省之间达成协议，授予布宜诺斯艾利斯省省长外交处置权。因而罗萨斯享有超越各省领袖之上的特权，成为该地区事实上的“中央政府”首脑。

1839年，派兵侵入乌拉圭。1843～1851年，参与围攻蒙得维的亚。1852年2月3日，在卡塞罗斯山战役中被乌尔基萨领导的联军击败，逃亡英国。此后一直在英国经营牧场。