固体潮是联系天文学、大地测量学和地球物理学的重要交叉学科。伴随着地球的周期性整体变形，地球表面的重力、垂线方向、经纬度和应变等大地测量观测量将出现相应的周期性微小潮汐变化，分别称为重力固体潮、倾斜固体潮、天文经纬度固体潮和应变固体潮等，可以被重力仪、倾斜仪和应变仪等现代高精度大地测量仪器观测到。物体的受迫形变与其介质的物理特征（包括密度、拉梅参数等）密切相关，因此，固体地球的潮汐形变是地球介质特征的综合反映，对其观测与研究是了解地球内部结构的重要依据。

固体地球的潮汐形变习惯上采用3个无量纲体潮勒夫数、和描述，分别为在阶引潮力〔对应的引潮位为〕作用下，引入的地球某点的，和，和引入的统称为勒夫数，其在地表值分别表示为,和。固体潮观测与研究的主要目的就是获得勒夫数或其线性组合。

在天体引潮力的作用下，整个地球将发生形变，假设地球在初始状态下处于流体静力平衡状态，地球潮汐形变满足Navier运动方程：

   …（1）

式中为梯度算子；为应力张量；为位移矢量；和分别为初始状态下地球任意一点的引力位和密度；为潮汐运动角频率；为引力位扰动，包括引潮位和地球形变产生的附加位：

     …（2）

应力张量和位移满足地球内部介质本构方程，以弹性本构关系为例，有：

   …（3）

式中和为变形前的Lamé常数；为二阶单位张量。采用最新的地球模型，在相应的边界条件下，通过上述相互耦合的三个方程的数值积分，即可获得体潮勒夫数。

在地球表面，可以采用仪器观测到各种固体地球的潮汐形变现象，即所谓的固体潮观测。观测到的各大地测量潮汐变化与相应平衡潮的比值即为其潮汐因子，潮汐因子为勒夫数的线性组合。

重力潮汐因子为：    

海潮潮汐因子为：   

倾斜潮汐因子为：