国际生物学计划（IBP）于1964～1974年实施，其宗旨是研究作为人类福利基础的地球的生产力的生物学基础以及人类的适应能力，调查急剧变化的生物圈的现状以掌握作为预测未来的基础资料。1957～1958年国际地球物理年成功举办后，国际科学联合理事会和国际生物科学联合会（IUBS）于1959年开始讨论国际生物学计划，重点关注生产力和人类福祉，并于1964年正式启动。早年加拿大和欧洲的生态学家是主要参与者，1968年美国的科研人员开始大量参与。

国际生物学计划的研究包括陆地群落保护、人类适应性、淡水生产力、海洋生产力、生产过程、陆地生产力、生物资源的使用和管理7个领域，其核心是全球主要生态系统的结构、功能和生产力研究。

国际生物学计划于1964年发起后经过了三个发展阶段：①第一阶段（1965～1967年），研究方法的标准化及制定各参加国的实行计划，出版了有关方法论的IBP手册24册。②第二阶段（1968～1972年），研究工作的实行。③第三阶段（1973～1974年），总结与转让研究成果，于1975年后出版了30余卷IBP综合图书，由剑桥大学出版社发行。

国际生物学计划的实施，是人类大规模研究自然生态系统的开端，促进了人类对自然生态系统的结构、功能和生产力的理解，有利于生态系统生态学研究的发展。