生于海南海口，卒于海南海口。1943年于中国福建静生研究院获硕士学位。历任南昌大学讲师、副教授，江西师范学院副教授、生物学系副主任，江西药科学校（后改为江西中医学院）药学系主任、院党委委员，江西大学副教授、教授、生物系主任、校党委委员、副校长，海南大学教授、校党委委员、校长、名誉校长。

长期从事森林生态学和植物生态学的教学和科研工作。全面调查了江西森林群落，为建立江西武夷山、九连山、井冈山、官山、武功山、庐山等自然保护区作出了贡献。在南昌西山山顶上发现了泥炭藓沼泽，并于《植物学报》发表《南昌西山泥炭沼泽的初步研究》，为地质年代第四纪冰川研究提供了科学资料。在江西三清山发现了稀有的华东黄杉群落，为此后该地区申报世界自然遗产提供了依据。根据吉安地区井冈山、永丰、泰和、安福等地岗松群落等热性植物分布，提出北纬27°15′的地理纬度线，并以此为界划分出江西的南部和北部。主编和参编的学术著作有《中国植被》《中国森林》《江西森林》《江西植物志》《井冈山科学考察集》。

曾担任中国生态学学会副理事长、中国植物学会理事等学术职务以及海南人大常委会副主任、第六届民盟中央常委等社会职务。