2006年，唐本忠等发现四苯基乙烯（tetraphenylethylene; TPE）具有聚集诱导发光的性质；2009年，唐本忠、秦安军等通过炔-叠氮单体的点击聚合，将TPE结构引入聚合物中，所得聚合物同样具有聚集诱导发光性质。TPE类聚合物发光性能优异、合成路线简单灵活、易于官能化。相比于小分子发光材料，聚合物发光材料成膜性好、易于加工、热稳定性高，故大量的含TPE结构单元的聚合物被合成出来。

可将含TPE结构基元的单体通过高效的聚合反应直接聚合或在聚合过程中原位生成含TPE结构单元来制备PTPE。①引入TPE结构基元的聚合。根据可聚合官能团采用相应的聚合反应来合成PTPE，对含有可聚合双键及炔键的TPE单体，分别通过自由基聚合及配位聚合的方法制备PTPE；另外还可通过逐步聚合的方法，如缩合聚合、过渡金属催化的薗头（Sonogashira）偶联聚合、铃木（Suzuki）等偶联聚合或环加成聚合、环三聚聚合、格拉泽（Glaser）偶联聚合、炔-叠氮以及巯基-炔点击聚合等聚合反应合成PTPE。②原位聚合。对于结构中有两个以上二苯甲酮结构的单体，可通过麦克默里羰基偶合反应聚合；对含两个以上二苯基二氯甲烷结构的化合物，可经八羰基二钴催化的还原偶合过程聚合。这两种路线均在聚合物过程中原位生成PTPE。

PTPE具有聚集诱导发光的性质，聚集态发光效率高，发光颜色易于调控，因此可用于荧光传感器、生物成像以及光电器件等领域。例如PTPE分散于水-四氢呋喃混合物的纳米粒子可用于爆炸物等化学物质的检测；PTPE在紫外光下交联，可用于荧光图案化；官能化的PTPE还被用于肝素钠等生物大分子的选择性检测。