1998年11月15日，由卡尔顿通信公司、格拉纳达公司和英国天空广播公司共同出资建立了英国数字广播公司，随后地面数字电视台开播。但因用户数量较少，面临着巨大的财政压力。之后，英国天空广播公司在独立电视委员会的要求下被迫退出。2000年7月11日，地面数字电视台并入独立电视公司，更名为独立数字电视台。2002年4月，独立数字电视台宣布破产，频段被分配给英国广播公司。2002年，英国广播公司联合英国通信设施运营商冠城公司和英国天空广播公司共同创建了免费数字电视台，并廉价出售数字机顶盒，免费提供50多个电视台、12个高清电视台和24个广播电台的数字节目，吸引了大量观众。