光吸收是光通过材料时，与材料发生相互作用，电磁辐射能量被部分地转化为其他能量形式的物理过程。当被吸收的光能量以热能的形式被释放，即形成了光热转化；当未被吸收的光能量被物体反射、散射或透射，便影响看到的物体的色彩。

光吸收是光在介质中传播时，光的强度随传播距离（穿透深度）而衰减的现象。光的吸收遵循吸收定律（比尔-朗伯定律）。吸收系数是比尔-朗伯定律中的一个常数，符号为α，被称为介质对该单色光的吸收系数。

光吸收系数可由光度法测量。光度法是利用物质对光吸收的特征及吸收的程度而进行定性、定量分析的一类分析方法。根据测定时所用的光源不同，分光光度法可分为可见先分光光度法、紫外先分光光度法及红外光谱法等。分光光度法灵敏度高，特别适用于微量组分的测定。对微量组分的测定已能达到1～10微克/升的数量级，若先经分离、富集，可测定含量更少的物质。分光光度法测量的相对误差一般为2%～5%，精密的仪器可减至1%～2%，完全能满足测定微量组分的要求。

由于光吸收具有能量转化和光谱选择的本征属性，基于材料光吸收特性的技术在诸多领域有着重要应用，既包括太阳能电池、红外探测、大气环境监控等科技应用领域，也包括紫外防晒霜、太阳能热水器、太阳镜等日常应用领域。因此，提升材料的光吸收性能，发掘材料光吸收特性的应用潜能，有着重要的研究意义和使用价值。