阴极射线管（cathode ray tube，CRT）由德国物理学家布劳恩发明。1897年，布劳恩研制出采用布劳恩管的示波器。1925年10月，英国机械工程师、发明家贝尔德首次将CRT用于电视图像显示，从此以后CRT被广泛应用于电视机生产。20世纪末出现液晶和等离子显示技术之后，CRT显示技术的应用逐渐萎缩。

CRT显示技术是利用电子束激发屏幕内表面的荧光粉来显示图像的，核心器件是CRT显像管。CRT显像管由玻璃外壳、电子枪和荧光屏3大部分组成。玻璃外壳安装有磁偏转线圈，荧光屏内涂覆了荧光粉，对于彩色显像管，荧光屏内还有荫罩。CRT显像管结构（见图）。

CRT显像管结构图

电子枪的阴极受灯丝加热发射出电子束，然后加速极及高压阳极等对发射出的电子束加速，使之以极高的速度轰击荧光屏。荧光屏的亮度由电子束大小控制，图像信号加在阴极，电子束大小受到图像信号的调制，使荧光屏发光点的亮度随图像信号的幅度而变。为了提高图像清晰度，需要经聚焦集聚成很细的电子束。电子束轰击显示屏位置是由偏转线圈来控制的，偏转线圈产生不同强度的水平和垂直方向磁场改变电子束的运动方向，使电子束完成从上到下、从左到右的图像扫描。

对于彩色显像管，需要有3束电子束分别去轰击荧光屏上的红、绿、蓝三基色荧光粉。为确保3束电子准确地轰击相应的荧光粉，采用了荫罩技术。荫罩是位于荧光屏后的薄金属板，其上有很多小孔或细槽，它们与同一像素的荧光粉单元相对应。3束电子束经过小孔或细槽后只能击中同一像素的对应荧光粉单元，从而能保证正确重现彩色。

与LCD（液晶显示器）显示技术相比，采用CRT显示技术的显示器具有可视角度大、色彩还原度高、色度较均匀、无坏点、响应时间极短等优点。CRT显示器的劣势在于难以生产大尺寸、轻薄的显示设备，在相同显示尺寸情况下，功耗和成本都较大，已处于被淘汰状态。