机车大多是在列车的最前端或首末段牵引车辆。动车设受电弓、牵引变压器、牵引电机等牵引系统动力设备。拖车设辅助变流器、充电机、蓄电池组等辅助供电设备。

集中动力型列车的优点是发生故障时便于检修。缺点是由于动力集中安装，机车轴重大，总功率受限，制动工况下受黏着限制不能充分发挥再生制动的优越性。大量拖车靠制动盘的摩擦制动，导致制动盘磨耗严重，既浪费材料又浪费能源。

货运列车多采用集中动力型机车牵引。客运列车中，法国TGV高速列车和德国ICE1、ICE2高速列车也采用集中动力型驱动方式。中国普速客运列车也大多采用集中动力驱动方式。