不同的开关电器要求的开断电流有很大的差别。例如，断路器和熔断器要求具有开断几千安、几十千安短路电流的能力，而负荷开关只要求开断额定电流或几倍额定电流。但是它们的开断能力试验方法和要求大致相同。

以高压断路器为例，三极断路器应能关合、开断所有的短路电流，包括对称的及非对称的，直到额定短路开断电流。如果断路器在最高电压下关合和开断所规定的10%、30%、60%和100%额定三相对称和非对称短路电流，则证明断路器已具备开断所有短路电流的能力。对于具有临界电流的断路器，还应增加临界电流开断试验。

在开断能力试验中，断路器的油或气应从断路器专设的排逸孔逸出，不应引起外部闪络。油断路器不允许喷火。开断能力试验完成后，断路器的机械传动部件、非易损件和绝缘瓷瓶不得损坏，实际上应与试验前的状况相同。断路器应能正常操作，其机械特性与试验前相比不应有显著的变化。断路器的主触头不应有严重烧伤，主绝缘不应受到损坏。油断路器的油面应可见。

断路器还应通过开断能力试验检验下列额定参数：①近区故障的额定参数。②额定线路充电开断电流。③额定失步开断电流。④额定电缆充电开断电流。⑤额定单个电容器组开断电流。⑥额定背对背电容器组开断电流。⑦额定感应电动机开断电流。⑧额定空载变压器开断电流。⑨额定电抗器开断电流。