通常采用美国石油协会（API）滤失量，即在规定的压力差下以通过一定的渗滤断面（通常用滤纸作为渗滤介质）30分钟内的滤液体积来衡量，单位为毫升/30分钟。采用API或者高温高压（HTHP）滤失仪测量。

钻井液滤失过程由3个阶段组成，分别为瞬时滤失、动滤失和静滤失，与此相对应的3种滤失量分别称为瞬时滤失量、动滤失量和静滤失量。

包括：①瞬时滤失。压差，岩层的渗透性，滤液的黏度，钻井液中固相颗粒的含量、尺寸和分布，水化程度以及钻井液在地层孔隙入口处能否迅速形成“桥点”（即被挡在孔隙入口之外）。②动滤失。钻井液流动、钻井液处理剂。③静滤失。时间、压差、滤液的黏度、温度、固相含量和类型、岩层的渗透性、滤饼的压实性和渗透性、钻井液的絮凝和聚结。

包括：①API滤失量测定仪。最常用的评价钻井液滤失量的装置，其渗滤面积为45.8厘米²，实验压差为0.69兆帕。测试温度一般为室温，滤失时间30分钟。滤失材料为符合标准的直径为90毫米的滤纸。②HTHP滤失量测定仪。使用的是模拟GGS-42型，实验条件为压差3.5兆帕、温度150℃，测量时间30分钟，其滤失面积比常温API滤失量测定仪小一半。因此，测得的滤失量应该乘以2才是钻井液的实际高温高压滤失量。

钻井液循环时，对于井壁为泥页岩的地层，滤失量过大会引起地层岩石水化膨胀、剥落，使井径扩大或缩小。对于储层（特别是低渗和黏土含量高的储层），滤失量过大会引起储层渗透率的下降。为了维持井眼稳定以及减少钻井液固、液相侵入地层与损害油气层，必须控制钻井液的滤失性能。