钻井液的循环是通过泥浆泵来实现的。从泥浆泵排出的高压钻井液经过地面高压管汇、立管、水龙带、水龙头、方钻杆、钻杆、钻挺到钻头，从钻头喷嘴喷出，以清洗井底并携带岩屑，然后再沿钻柱与井壁（或套管）形成的环形空间向上流动，在到达地面后经排出管线流入泥浆池，再经各种固控设备进行处理后返回上水池，最后进入泥浆泵循环再用。

包括钻井泵、钻井液池、钻井液槽（罐）、地面管汇，以及钻井液净化设备和钻井液调配设备。其中，以钻井泵和钻井液净化设备为例进行介绍。

钻井泵又称往复泵，石油钻机中都采用往复式压力泵，它具有较高的工作效率和良好的运行性能，为整套钻机提供高压钻井液。

钻井液净化对于提高钻头进尺、钻速以及减少钻井泵缸套部件的磨损和防止卡钻等都具有十分重要的作用。钻井液净化主要采用固控系统进行，其净化装置主要是两级净化和三级净化处理系统，也有四级和五级处理系统，但较少使用。两级钻井液净化处理的流程为：自井口返出的钻井液先经过振动筛的预处理，除去颗粒较大的岩屑，再用砂泵送入旋流分离器（除砂器）进行除砂处理。三级净化处理是钻井液自除砂器流出后，再送入小尺寸的旋流分离器（除泥器），分离出更小的固体颗粒。完备的钻井液净化装置一般由钻井液振动筛、旋流除砂器、旋流除泥器、离心分离机和除气器等组成。其中，振动筛是从井口循环返回的钻井液经高架溢流管流入1号罐上的钻井液分配器，分别送入两台（或三台）振动筛（见图），通过振动筛使钻井液中的岩屑杂质进行第一次分离，把较大的粗岩屑、杂质筛分排出循环系统外，从而完成一级固控。离心分离机主要用于回收加重钻井液中的重晶石及非加重钻井液中的液体或化学药剂，清除0～8微米左右的细粉砂。现场使用的离心机主要有三类：转筒式离心分离机、沉淀式离心分离机和水力涡轮式分离机。

钻井液振动筛示意图

钻井液循环系统是钻井液发挥作用的实物载体，循环系统功能的优劣直接影响钻井的质量和进度。