20世纪80年代以来，在经济全球化的直接推动下，面对激烈的竞争环境，为了降低生产成本和研发成本，生产要素和创新资源在全球范围内进行配置与重组，欧洲国家、美国、日本等发达国家的跨国公司之间形成了众多的企业技术联盟。20世纪80年代改革开放以来，中国一些企业在政府政策的支持下，开始与国外企业结成技术联盟以引进国外技术、资金和管理。20世纪90年代起，技术联盟在中国开始快速发展，许多企业开始利用国外技术资源进行创新，技术创新能力得以快速提升，为培育自主创新能力奠定了基础。

产业技术联盟主要是产业中各企业与相关大学和科研院所形成的合作组织形式，其目的是解决风险大、成本高的产业共性技术问题和产业关键技术问题。产业技术联盟是国家产业政策执行的重要载体，往往扮演着落实产业结构调整、新兴产业振兴等政策的角色。例如，日本在1961年颁布的《工矿业技术研究组合法》的促进下，相继建立了各产业的技术研究联盟，促进了产业国际竞争力的提升。20世纪80年代，美国半导体企业在日本企业的冲击下节节败退，于是在美国政府的支持和年预算10亿美元的资助下，美国半导体产业建立了比较完整的上下游产业技术联盟，有力地推动了美国半导体制造产业的重新崛起。中华人民共和国科学技术部、财政部、教育部等六部门于2008年12月30日联合发布了《关于推动产业技术创新战略联盟构建的指导意见》，产业技术创新战略联盟作为贯彻和实施《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006—2020年）》的重要举措之一，在中国迅速发展。2010年，科学技术部选择了56个技术联盟分两批开展试点工作，这些技术联盟涵盖了所有战略性新兴产业和多数重点振兴产业，集聚了全国1100多家行业龙头企业、重点大学和科研机构，推动了自主创新和创新驱动战略的实施。

企业技术联盟的组织方式较为灵活，可以是较为松散的契约式联盟，也可以建立稳固的股权式的利益共同体。根据技术创新阶段不同、联盟成员之间的实力、资源互补性等方面的差异，以及市场环境的不同，企业技术联盟往往采取不同的组织方式。产业技术联盟一般是契约式的组织形式，联盟本身不具有独立的法人地位，联盟的运行通过有法律约束力的契约、政府的监督及成员之间的信任关系来保障。