钻井液首要和最基本的功能就是将被钻头破碎的岩屑携至地面，携岩能力强能够保证井眼清洁，起下钻畅通，钻头在井底始终接触和破碎新地层，保持安全快速钻进。

携带能力指数（）计算公式为：

(1)

式中为环空返速；为钻井液密度；为幂律模式中的稠度指数。

为了确保良好的井眼净化，携带能力指数应当大于或等于1。此方程适用于35°以下的井斜角，刚好低于钻屑休止角45°。计算所选择的环空返速应当是所遇到的最小值（如对于海上作业很可能在隔水管里）。

一个颗粒通过静止液体而下落的沉降速率取决于：①颗粒的尺寸与形状。②颗粒的密度。③液体在某剪切速率时的黏度。④液体的密度。这些参数中只有液体的黏度是容易调整的。关于颗粒的尺寸和形状的因素超出了钻井现场所能控制的范围。液体的密度（比重）虽然可以控制，但常被另外的因素（主要是平衡地层压力）所决定。而在钻井工作的整个过程中，钻井液的黏度是变化的。

如果计算表明携带能力指数（）对充分净化井眼太低，就要重新调整方程（假设=1）来预测黏度的变化，是要携带大部分钻屑到地面所必需的黏度，计算公式为：

(2)

因为钻井液报告一直用宾汉模式描述钻井液的流变性，需要把稠度转化为塑性黏度和屈服值。屈服值可以用合适的添加剂来调节，而塑性黏度改变不大。