原产于英国苏格兰西南部盖洛威迪地方，是大不列颠岛上最古老的品种，一般认为它是由苏格兰西北部的高原牛分化演变的品种。17世纪中叶以后进行近代化育种。1877年单独成立品种协会。

19世纪60年代以来，盖洛威牛先后被送往美国、加拿大、荷兰、阿根廷、新西兰、澳大利亚等国。在亚寒带、温带、亚热带气候下都表现良好。1990年中国从加拿大引进盖洛威牛，山东（曹县）中大动物胚胎工程中心是中国的盖洛威牛繁殖中心。

小体型，毛色以深红褐单色为主，也有少数黑褐单色和褐色沙毛个体。被毛长，前额和胸侧有卷毛。头部清秀，无角，眼睑、鼻镜为肉色；前胸发达，躯干长、广。尻部圆，肌肉充实；四肢较短。早熟性能好，生长速度较快，幼龄公牛15月龄体重可达330～430千克，27月龄485～535千克。屠宰率63%，肉质比较浓郁、细嫩多汁。成年公牛平均体高130厘米，体重600千克左右；母牛平均体高120厘米，体重400千克左右。

盖洛威牛无角，性情温驯，耐粗饲，生长速度快，肥育早，屠宰率高，肉质较好，适应性强且易于管理，可用于改良中国的肉用品种牛。