前身为1851年宪章运动领袖E.C.琼斯在伦敦创刊的《寄语人民》。1852年5月《寄语人民》停刊，创办了周报《人民报》。目的是在革命低潮时由影响较大的宪章派机关报指导工人阶级继续斗争，在全国范围内继续恢复宪章运动。该报继承了宪章派报刊的传统，捍卫工人阶级利益，组织工人的革命斗争。K.马克思和F.恩格斯十分关注这份报纸，1852年10月～1856年5月参与该报的编辑与撰稿工作，协助管理报纸财务和推广报纸。1856年4月14日，马克思在《人民报》创刊四周年纪念会上发表了关于无产阶级的世界历史使命的演说，后来刊登在该报第207期上。1856年5月，琼斯开始转向资产阶级激进派。1856年6月《人民报》被资产阶级实业家买下，马克思、恩格斯不再为其撰稿，宪章运动也逐渐退出历史舞台。1858年停刊。