主要流行于泰国、中国、日本、菲律宾、越南等东南亚地区，多发生于亚裔男性青壮年。具有如下特点：好发于青壮年男性，既往体健，多死于夜间睡眠中，死前常有呻吟、打鼾、惊叫或有呼吸困难、口吐白沫、四肢抽搐等症状，系统尸体解剖、组织病理学检查及相关实验室检验为阴性。1974年，日本法医学者渡边富雄建议命名为青壮年猝死综合征。国际上现将其称为“原因不明的夜间猝死综合征”（sudden unexplained nocturnal death syndrome，SUNDS）或“原因不明的猝死综合征（sudden unexplained death syndrome，SUDS）”，基本不再使用SMDS命名，但中国仍在沿用。由于SMDS在东南亚人群中的发生率较高，且死亡原因和机制不清，因此成为法医学界研究的热点课题之一。随着分子生物学技术的发展，特别是基因诊断技术在疾病诊断中应用，死后基因检测技术^[注]（又称分子解剖技术^[注]）为法医学领域阐明SMDS的发生原因开辟了新方法。部分研究显示，SMDS可能与离子通道病相关。法医学实践中主要依据SMDS的发病特点及解剖发现，结合死后基因检测结果，对死因鉴定进行综合判定。