为加强体育传统项目学校的建设和管理，更好地为国家培养体育后备人才，1983年国家体育运动委员会、教育部制定发布《体育传统项目学校试行办法》。2000年7月28日国家体育总局、教育部发布修订后的《体育传统项目学校管理办法》。为进一步推动体育传统项目学校的建设发展，充分发挥体育传统项目学校在增强青少年体质健康和发掘培养体育后备人才方面的引领示范作用，促进青少年体育健康发展，2013年12月2日国家体育总局、教育部再次修订发布《体育传统项目学校管理办法》。

《体育传统项目学校管理办法》（以下简称《管理办法》）内容共6章、27条。6章分别为总则、申报与命名、年检与撤销、建设与发展、保障与服务、附则。《管理办法》对建设体育传统项目学校的性质、作用、命名，各级传统项目校申报的基本条件、建设与发展、管理、保障与服务等方面作了规定要求。《管理办法》明确：“传统项目校是指有效实施素质教育，学校体育工作成绩突出，学生体质健康水平明显提高，严格执行国家体育与健康课程标准，学生体育活动具有特色，并至少在两个体育运动项目上形成传统，经体育、教育行政部门联合命名的普通中小学校和中等职业学校。”“国家体育、教育行政部门对全国传统项目校进行业务指导和管理。县级以上（含县级）地方各级人民政府体育、教育行政部门共同负责对本行政区域内传统项目校进行管理。”“传统项目校分为国家级、省级、地市级，实行审定命名制度。”