大犬座俗称大狗，拉丁名Canis Major，所有格是Canis Majoris，缩写为CMa，面积380平方度，它位于天兔座和船尾座之间的南天星座，每年一月初的子夜升至上中天。它代表猎户的两条狗之一，它的西北方向是另外一条狗（小犬座），它在全天占有支配地位。它的最亮的星列入托勒密的《天文学大成》星表中。

大犬座是一个小星座，但由于天狼星是全天最亮的星，位于猎户座腰带的δ，ε和ζ的延长连线上，所以很容易找到，天狼星是密近双星的一颗最亮的子星，它的伴星（Sirius B）是一颗白矮星，星等为8.4，两星的间距为4.6″，周期为50年，大犬座另一亮星大犬座ε（Adhara；弧矢七）是具有一颗蓝白色（B2）子星和一颗黄色子星的双星，星等分别是1.5和7.9，间距7.5″。大犬座δ星（弧矢一）星等为2.0。

在大犬座中其他的有趣的天体是大陵五型变星，大犬座R，变幅5.7～6.3，周期1.14天，还有食变星，大犬座UM（B变幅4.8～5.3，周期4.39天），另有两个疏散星团，一个是可以用肉眼可见的M41（NGC 2287），另一个是NGC 2362。