1948年在匈牙利出生的英国物理学家D.伽伯发明了全息术并于1971年获诺贝尔物理学奖。1962年美国科学家和苏联科学家分别发明了离轴全息术、反射全息术、白光全息术，实现了实用的三维物体波前记录与再现。自20世纪60年代激光出现后，全息术迅速发展，在科学技术的很多领域（如军事、航天、生物工程、现代测试技术）及工业、生活、艺术、商业、保安等方面都有广泛应用。还产生了全息显示、全息存储、全息干涉计量及全息显微等应用分支。以计算机技术、数字技术和现代电子技术等与光学全息术相结合，产生了计算全息术、数字全息术，研究出了多种计算或数字全息图。它们均具有光学全息术不具备的优势，获得了更多的实际应用。白光全息术、真彩色全息术、偏振全息术、激光超声全息、光纤全息术及全息电视、全息电影等将得到更广泛的应用。