世界上第一本有关动物繁殖的书（Generation of Animals）由亚里士多德所著，该书主要对动物的生殖现象进行描述，对动物繁殖学研究具有“启蒙”作用。两千多年后，英国的学者出版了世界上第一本《生殖生理学》，为此后研究动物生殖活动规律奠定了基础。关于动物繁殖学的研究和历史可以分为：①逻辑推理期（16世纪以前）。这一阶段主要是人们根据观察到的动物生殖活动的某些现象进行逻辑推理，得出结论，是动物繁殖学的启蒙阶段。②实验观察期（16～20世纪初）。以输卵管的发现为代表，这个时期的实验生物学家开始运用科学的方法进行大量研究，为动物繁殖学的发展奠定了基础。③应用与发展期（20世纪初以来）。人工授精和胚胎移植等技术是其代表性成果。人工授精技术极大地提高了优秀种公畜的利用率，是动物繁殖技术领域的“第一次革命”。胚胎移植则被认为是家畜繁殖领域继人工授精技术之后的“第二次革命”，极大地增加了优秀母畜的后代数，挖掘了母畜的遗传和繁殖潜力，提高了繁殖效率。

主要包括：①繁殖理论。研究家畜生殖活动的发生、发展规律及其调控机理，并对生殖器官和生殖细胞的形态结构和生化特性进行描述和分析，为开发防治繁殖障碍、提高动物繁殖效率的新技术提供理论基础。②繁殖技术。主要包括调控发情、排卵、受精、胚胎发育、性别决定、妊娠维持、分娩、泌乳等生殖活动的技术以及发情鉴定、妊娠诊断、性别鉴定、激素测定等技术。③繁殖管理。主要从群体角度研究提高家畜繁殖效率的理论与技术措施。

研究家畜繁殖学的基本方法主要包括：①手术法。主要用于研究某种激素的来源和靶器官以及开发新的繁殖技术。②显微观察法。常用于观察精子、卵细胞、胚胎及生殖系统其他细胞的形态结构，分析其形态与功能的关系。③组织化学法。常用于研究激素分泌细胞和生殖细胞的结构与分泌机能的关系。④免疫法。主要应用抗原抗体反应对激素的来源和作用部位及其受体进行定位。⑤细胞法。应用体外细胞培养技术对激素微量生物活性进行测定，用于分析激素分泌细胞的功能，还可以用于研究激素的功能及相互作用关系、生殖细胞和胚胎发育及其调控机制。⑥分子生物学法。应用分子生物学手段对激素及其受体或其他生物活性物质的结构与功能进行研究。⑦激素替代法。主要用于研究激素作用。

动物繁殖学以有机化学、生物化学、动物解剖学、动物组织胚胎学、动物遗传学、细胞生物学、动物生理学、动物营养学、生态学、生物统计学等为基础，并与动物饲养学、动物育种学、动物环境卫生学、兽医产科学、兽医传染病学、分子生物学、兽医免疫学等有密切联系。此外，医学领域的妇产科学、计划生育或生殖与避孕科学、生殖生理学、生殖内分泌学、神经内分泌学、胚胎学、细胞生物学、生殖免疫学等，绝大部分内容与动物繁殖学类似。