山东省德州市夏津县人。1964年毕业于山东海洋学院（现中国海洋大学）水产品加工专业并留校任教。历任山东海洋学院水产系副主任，青岛海洋大学（现中国海洋大学）水产学院副院长、副校长、校长兼党委书记，中国海洋大学教授、校长。1995年当选中国工程院院士。任校长期间，作为中国“高水平特色大学”建设的首倡者和实践者带领学校成功实现了跨越式发展，为中国高等教育内涵发展路径的探索和国家海洋事业的协同发展做出积极贡献。1994年创建以海洋药物为特色的药学本科专业，1999年创立国家海洋药物工程技术研究中心并任主任，逐步建成独具特色的海洋药物高层次人才培养和研究开发体系。2000年联合驻青五家涉海机构发起筹建青岛海洋科学与技术国家实验室，2013年获批并任第一届理事会常务理事、学术委员会主任，成为这一国际一流的综合性研究中心和开放式协同创新平台奠基人。2013年以国家海洋药物工程技术研究中心为基础创立青岛海洋生物医药研究院，任首任院长，领衔探索加速海洋生物医药科技成果转化和产业化新路径。2015年起，任青岛海洋科学与技术国家实验室常务理事、学术委员会主任，国家海洋药物工程技术研究中心主任，青岛海洋生物医药研究院院长。

20世纪60年代参加“海藻提碘新工艺的工程化”研究，为中国制碘工业的巩固和发展做出突出贡献。70年代主持完成“海带提碘联产品——褐藻胶、甘露醇再利用”课题，研制成功“农业乳化剂”等四个新产品并相继投产，荣获1978年全国科学大会奖。80年代首创中国第一个现代海洋药物藻酸双酯钠（PSS），获得巨大的经济和社会效益，带动了中国海洋药物研究的兴起与发展。90年代相继研制并产业化甘糖酯、海力特和降糖宁散等3个海洋新药生物功能制品。系列海洋药物及生物功能制品产业化的实现，为中国海洋制药业的兴起、发展乃至雏形的形成做出了基础性贡献。以推动中国海藻业持续健康发展及糖生物学研究的深入开展为目的，在利用褐藻胶、琼胶、卡拉胶及壳聚糖制取海洋特征寡糖的关键技术问题上，攻克了诸多糖类研究的技术难题，取得多方面的重要突破，系统建立了海洋特征寡糖规模化制备技术体系，构建了世界第一个海洋糖库。以糖库为基础，在研4个一类候选海洋新药处于不同的临床研究阶段，其中治疗阿尔茨海默病的海洋新药甘露寡糖二酸（GV-971），已顺利完成临床Ⅲ期试验，效果达到预期，已进入上市评审。主持完成的“海洋特征寡糖的制备技术（糖库构建）与应用开发”成果，荣获2009年度国家技术发明一等奖，实现了中国海洋、水产领域国家技术发明一等奖零的突破，并推动了中国海藻养殖业的持续健康发展、糖化学与糖生物学的深入系统研究，为海洋糖工程药物的研究开发和新的经济增长点的培育提供了重要的理论与技术支撑。2009年主持编著完成中国首部大型海洋药物典籍——《中华海洋本草》，全面系统地反映了海洋药物应用、研究的历史和现状，为海洋中药和现代海洋药物的研究开发提供了大量基础性科学资料。荣获国家科技进步三等奖（1997）、何梁何利基金科学与技术进步奖（2010）等国家和省部级科技奖励十余项。

任《中国大百科全书》（第三版）海洋学科主编。第八、九、十届全国人大代表，第八届山东省政协副主席，第五、六届山东省科协主席；任国务院食品安全委员会专家委员会委员，国务院学位委员会第四、五届学科评议组成员。