位于云南省大理白族自治州、大理市、漾濞彝族自治县与洱源县境内。总面积797平方千米（包括洱海）。主要保护对象为高原淡水湖泊水体及水生动植物自然生态及自然景观、第四纪冰川遗迹，以及以苍山冷杉—杜鹃林为特色的高山植被及生态景观、以大理裂腹鱼为主要成分的特殊鱼类区系。始建于1981年，为省级自然保护区。1994年晋升为国家级自然保护区（图1）。

图1　苍山与洱海

保护区内的苍山系由片岩、混合岩、大理岩、碎屑岩等组成的高中山、高山，由19座山峰组成，地势高大雄伟。海拔3100～4122米，主峰附近半年积雪、古冰川地貌发育。洱海水面积250平方千米，为云南省内第二大淡水湖泊，湖水水质好、轻微污染、水生生物多（图2）。

图2　洱海

属北亚热带高原季风气候。保护区内自然环境复杂，保护对象较多，包含高山景观、第四纪古冰川遗迹、以苍山冷杉林为特色的珍稀植物，以黑藻为特色的水生植被等。野生植物资源中有小叶垂枝柏、水青树、苍山冷杉、云南梧桐、蓝果杜鹃、延龄草、苍山杜鹃、龙女花、大理独花报春、美花报春、高河菜、金鱼藻、光叶眼子菜、微齿眼子菜、芫荽等。野生动物有猕猴、水獭、血雉、红腹角雉、裂腹鱼、马鱼、云南四须鲃、洱海鲤、大眼鲤、大理鲤、钩虾、尖膀胱螺、绘环棱螺、红瘰疣螈、华西蟾蜍、滇蛙、华西丽蛙、铜蜓蜥、昆明滑蜥、红脖颈槽蛇、黑水鸡、白骨顶等。良好的生态环境及悠久的历史文化使其独具旅游资源优势，名胜有苍山洱海、蝴蝶泉（图3）、大理三塔（图4）、蛇骨塔、团山、大理古城（图5）、金棱岛等。

图3　蝴蝶泉

图4　崇圣寺

图5　大理古城