生于弗吉尼亚州，卒于弗吉尼亚州。祖籍英国。父亲是一位土地投机者，也是一位农民。年幼时期，没有受过系统的学校教育，华盛顿在家乡学会骑马与射击，并跟随父亲学习种植园知识。1749年，担任土地测量员，考察了弗吉尼亚大量西部土地。此后继承家族财产，成为一名富有的大种植园主。1754年，在弗吉尼亚参军，成为一名陆军中校，参加英法在北美殖民地的七年战争。5月，带领一小批弗吉尼亚人和土著居民在宾夕法尼亚西部击败法国的一支小规模军队。1754年，于匹兹堡修建防御工事内塞西蒂要塞，在法军发起反击时，华盛顿被包围后投降。不久后，他加入由E.布拉多克率领的军队，参与在阿巴拉契亚山脉以西与法国和印第安人的战争。在战争中，他表现英勇，被晋升为上校。当法军在弗吉尼亚西部边疆的威胁消除后，华盛顿退役，与富孀玛莎·卡斯蒂斯结婚。1759年，当选弗吉尼亚众议院议员。因在战争中的贡献，获得卡诺瓦河附近2万英亩土地。同时，兼任土地测量员，并担任地方治安法官。

随着英国与北美殖民地之间出现矛盾，华盛顿开始对英国的北美殖民地政策感到失望。英国的政策阻碍西部扩张使他不能将西部土地卖给定居者。同时，他认为，英国的政策意味着英王否定了北美殖民地的居民拥有同英国本土居民同等的权利。他支持殖民地的抵制运动，作为弗吉尼亚的代表参加了第一届和第二届大陆会议。在独立战争爆发后被推举为大陆军总司令。

华盛顿被推举为大陆军总司令

1775年6月，华盛顿正式上任。他带领数千名民兵包围波士顿，并在1776年3月结束双方对峙的僵局，迫使英国人带领数百名亲英难民离开波士顿。8月，华盛顿联合大陆军和各州民兵1.9万被W.豪率领的3.2万英军击败，被迫放弃纽约。1776年12月26日，他越过特拉华河，在特伦顿以突袭战术击败对手。1777年1月，赶走了驻扎在普利斯顿校园的英军。春季，在白兰地溪战役中被英军击退。10月4日，他攻取费城外的日耳曼敦失败后，前往福吉谷进行冬季休整。之后驻扎在纽约附近。其间，他将一部分军队派遣到西部攻打袭击白人居民的印第安人。1781年他从纽约向南进军，在法国远征军和水域舰队的协助下，在弗吉尼亚的约克镇围攻英军指挥官康华里勋爵，使康华里被围困在水陆之间。10月19日，康华里正式投降。约克镇胜利后，北美独立战争结束，迫使英国签署了《巴黎条约》，正式承认美国的独立。1783年秋，最后一批英国占领军从纽约撤退，华盛顿率兵凯旋。在参战期间，华盛顿拒绝领取薪水，克服军队人员与物资的短缺，平息军队内部的兵变。战争结束后，华盛顿解散大陆军。1783年12月23日递交辞呈，解甲归田，回到家乡弗农山庄。

1777～1778年的冬天，华盛顿和大陆军在宾夕法尼亚州福吉谷扎营

1783年12月23日华盛顿将军辞去大陆军总司令的职务

1787年，华盛顿主持召开费城制宪会议。在关于宪法的争论中，华盛顿支持新宪法，站在联邦主义者阵营。他调解各方利益冲突，使会议克服一次次危机，最终成功地制定了联邦宪法。

华盛顿主持1787年制宪会议

1789年当选美国第一任总统，4月30日在纽约发表就职演说，宣誓就职。任职期间，他监督联邦政府的建立，希望建立一个强大的全国性政府。在关于建国设想的争论中，他支持财政部长A.汉密尔顿。他认为总统的职位不应受政治争端的影响，应避免将个人利益牵扯至国会中。他的举动令汉密尔顿的反对者失望，加剧了国内的党派分裂。1793年，他连任总统。1791年威士忌叛乱爆发，他召集了3个州的民兵，组成1.5万人的军队，亲自率队到宾夕法尼亚，平叛威士忌叛乱。在法国大革命及英法战争中，华盛顿保持美国中立。但是中立的立场很快遭到严峻考验。法国第一任驻美外交使节E.热内没有在费城登陆并及时觐见华盛顿，却在查尔斯顿上岸。在那里，他招募和武裝美国民兵，让他们加入法国对英国的作战，并鼓动美国船主充当法国私掠船船长。热内的行为激怒了华盛顿和联邦党人，也令很多共和党非常难堪。华盛顿最终要求法国政府召回热内，但当时热内所属的政党在法国已经失势。最终总统准予他在合众国政治避难。在处理与印第安人的关系方面，1794年，华盛顿派遣由A.韦恩率领的军队在俄亥俄河谷地击败北美印第安人。

1789年4月30日华盛顿在纽约联邦大厅举行美国第一任总统就职典礼

1796年，他拒绝第三次连任总统，1797年卸任。他建立了总统任期不能超过两届的传统。在1796年的告别演说中，他提出避免与外国缔结永久联盟的建议，并反对政治党派，他对民主共和党言辞激烈。他提及的“外国势力的阴谋诡计”不仅是对国际干涉的警告，也是对与法国密谋妨碍联邦党外交计划的民主共和党人的公开斥责。次年，回到维农山庄园。因对美国独立做出重大贡献，被尊为美国国父。