生于明尼苏达州明尼阿波利斯市。1975年于布兰迪斯大学取得学士学位，之后又在牛津大学攻读硕士学位，专攻现代中东问题研究。毕业后入职美国合众国际社伦敦分社，1981年进入《纽约时报》。之后，被派往黎巴嫩首都贝鲁特跟踪报道黎巴嫩内战，其出色表现引起关注。1983年，因对战争中的贝鲁特大屠杀的深入报道而获得普利策国际新闻报道奖。1984年，被派往耶路撒冷。1988年，因对1987年巴勒斯坦大起义的报道而再次获得普利策国际新闻报道奖。之后，担任《纽约时报》国际事务的专栏作家，他的许多观点被白宫视作对外政策的重要参考来源。

1989年，他将自己在中东10余年的经历写成《从贝鲁特到耶路撒冷》，该书获得美国国家图书奖。20世纪90年代，他回到美国，开始撰写关于美国外交及经济政策的文章。2002年，凭借对全球恐怖主义威胁的评论，第三次获得普利策新闻奖。2005年，出版畅销书《世界是平的》，该书对快速发展的全球化进程作出了详尽的描述和分析，并给出了前瞻性的见解，成为研究全球化问题的必备读物。