生于澳大利亚墨尔本一个报人家庭，其父K.A.默多克是一名战地记者，曾任澳大利亚《先驱报》和《新闻周刊》的董事长。在英国牛津大学伍斯特学院学习，1953年取得硕士学位。1954年返回澳大利亚，继承其父的事业，接掌《星期日邮报》和《新闻报》。

20世纪50～60年代，默多克相继收购了澳大利亚和新西兰的一些小报。1964年，由他创办的《澳大利亚人报》正式发行。1969年,成为《世界新闻报》主席，之后买下英国《太阳报》。到70年代，默多克已拥有悉尼电视第十台、墨尔本电视第十台和安塞特航空公司50%的股权，并经营欢乐唱片公司和图书公司等。1981年，收购《泰晤士报》。1985年，加入美国籍，收购美国20世纪福克斯公司，并组建福克斯电视公司。1989年，收购柯林斯公司，并在英国创办了天空卫星电视台。2007年，收购《华尔街日报》和美国道琼斯集团。2011年，默多克新闻集团陷入“窃听丑闻”。2014年，默多克出售了所持有的中文电视公司星空传媒的47%股权。2015年，收购《美国国家地理》杂志。2019年，默多克正式将21世纪福克斯公司大部分资产以713亿美元的价格出售给迪士尼公司。

默多克创建的新闻集团是当代世界上规模最大、国际化程度最高的综合性传媒公司之一，集团经营的核心业务涵盖电影、电视节目的制作和发行；无线电视、卫星电视和有线电视；报纸、杂志、书籍出版；数字广播；加密和收视管理系统开发。