按照供者和受者的免疫遗传角度不同，器官移植可分为自体移植、同系移植、同种移植、异种移植。按照移植位置的不同，可分为原位移植和异位移植。按照移植器官是否为人工制造，分为生物器官移植和人工器官移植。在同种移植中，以供者是活体还是尸体，是亲属还是非亲属，可分为活体亲属供体、活体非亲属供体、尸体亲属供体、尸体非亲属供体等器官移植。

1954年，美国医生J.穆瑞等人在同卵双胎的个体间进行肾移植获得成功，开辟了器官移植的新时代。20世纪末来，由于与器官移植相关的免疫抑制药、组织配型和外科手术三大技术的突破性的发展，几乎所有器官都可以移植。20世纪三分之一的诺贝尔奖与器官移植有关，凸现出对器官移植的重视。中国器官移植始于20世纪60年代，1974年第一例肾移植成功。近年来中国器官移植事业快速发展，1993～2006年，中国肝移植快速发展，总数接近1万例。2007年3月21日中国颁布《人体器官移植条例》，标志着人体器官移植纳入法制轨道。

随着器官移植技术的发展以及成功率的提高，移植医学日益得到世人的承认和肯定，对该项医疗服务的需求也日渐增长。然而，人们也发现器官移植不仅是一项医疗技术，还牵涉受者与供者及其家属的切身利益，引发一系列重大的伦理道德问题，主要有：①在可供移植的器官来源方面的伦理冲突和道德价值取向问题。在中国，传统道德认为器官捐献是不孝或者亵渎死者，对于死刑犯的器官使用是否违背了“知情同意”原则，另外在现实中移植器官商品化交易的经常发生，引发争议认为器官商品化会引起社会犯罪增加等等。②器官移植受体选择的伦理问题。在供体器官供不应求的情况下，优先给谁移植，是按照先后排队，还是按照出钱多少，或是按照病情的严重程度等等，都是受体选择面临的伦理学难题。③对脑死亡的认定与接收问题。有人认为脑死亡情况下，心脏还在跳动，此时摘取器官进行移植，虽然可以提高移植的质量，但是却违背伦理道德，尤其是对于病人的亲属来说更加难以接受。④异体肢体器官移植所引发的争议。有人认为，对于可见的肢体器官移植，尤其是将尸体的肢体器官进行移植，更不易为人们所接受。此外，仅仅是为了提高生活质量而承受器官移植排斥反应的巨大风险是否值得？肢体移植成功的具体判断标准又是什么？这些问题的争议成为异体肢体移植广泛应用的障碍。

器官移植的伦理原则包括：①知情同意原则。作为首要的伦理原则，要求供者和受者双方或其亲属或法定代理人充分讨论器官移植的程序，客观地说明已知的危险和可能发生的危害，让病人对器官移植有充分的理解，并尊重病人自主作出的决定。对于供体而言，就是强调自愿捐献。知情同意的过程是信息披露、自愿、充分理解、表达能力、同意决定这些环节的优化过程。②自主原则。既包括器官捐献的自愿，也包括器官接受的自主，同时还包括受、供双方的知情同意原则，即病人在移植器官前有权了解器官来源，了解可供选择的医疗方案的利弊和风险，并基于对信息的全面了解作出最终选择。这是根据人的尊严原则提出的，也是器官移植中不可或缺的重要原则。③效用和公正原则。效用原则是确保在器官匮乏的现状下使器官移植技术能够最大限度造福人类，带来最大福祉的最有效原则，也是解决受体选择面临的伦理难题的有效途径之一。公正原则是指每个社会成员都应平等地享有利用公共资源医治疾病包括器官移植方面的公正对待。在可供移植器官供不应求的情况下，应该制定相应的医学和社会标准来分配器官，建立伦理委员会决定器官的分配公正，使需要移植器官的患者得到及时救治。④非商业化原则。就是严格禁止人体器官交易，反对器官采集商业化作为获取人体器官移植来源的商业做法。应提倡捐献者发扬人道主义精神，坚持人体器官的无偿捐献原则。在中国的《人体器官移植条例》中规定：“任何组织或者个人不得以任何形式买卖人体器官，不得从事与买卖人体器官有关的活动。”我们一方面要研究制定有关政策和法律，保护器官捐献者和受体的各自权益，尊重供体的人格尊严，使器官移植有序健康地发展；另一方面，必须加强宣传教育，转变人们的传统观念，使人民群众科学认识人的生命和价值，明确自身的权利和义务，支持器官移植事业的发展。