位于云南省东南部，红河哈尼族彝族自治州北部。面积4004平方千米。常住人口56.73万（2018），有汉族、彝族、傣族、苗族、白族、壮族等民族。地区生产总值300.46亿元（2018），其中第一产业生产总值30.60亿元、第二产业生产总值181.53亿元、第三产业生产总值88.33亿元。市人民政府驻弥阳镇。

西汉元封二年（前109）为同併县，属牂牁郡。蜀汉属建宁郡。唐南诏时为弥勒部，属拓东节度。宋大理国 时属石城郡。元至元十三年（1276）设弥勒州，隶广西路。清乾隆三十五年（1770）弥勒州改为弥勒县，属广西直隶州。1950年属宜良专区。1953年撤销弥勒县，设立弥勒彝族自治区（县级），属宜良专区。1954年撤销宜良专区，弥勒彝族自治区划归蒙自专区。1955年弥勒彝族自治区更名为弥勒彝族自治县。1957年设置红河哈尼族彝族自治州，将蒙自专区弥勒彝族自治县划归红河哈尼族彝族自治州。弥勒彝族自治县在红河建州后改为弥勒县。2013年撤销弥勒县，建立弥勒市（县级）。弥勒为唐代部落首领名字，后演变为地名。

截至2018年末，全县辖弥阳镇、新哨镇、竹园镇、朋普镇、虹溪镇、巡检司镇、西一镇、西二镇、西三镇、东山镇10个镇，以及五山乡、江边乡2个乡。

地处滇东喀斯特高原南部。地势北高、南低，中部低洼。最高点为东部的金鼎山，海拔2315米；最低点在东部细所村，海拔870米。境内河流属珠江水系，支流有甸溪河及其上游支流禹门河、白马河、花口河等。有龙潭、泉眼110多处。属中亚热带高原季风气候，年平均气温18.3℃，平均年降水量1228毫米；1月平均气温9.6℃，7月平均气温22.2℃；年日照时数2148.4小时，无霜期300天。土壤有红壤、赤红壤、石灰岩土、紫色土、水稻土等地带性土类和其他非地带性土壤类型。植被以云南松、华山松为主，有香樟、云南樟、尾叶樟、毛叶樟、楠木、滇楠、木姜子、香叶树、柴樟等树种。野生动物种类较多，主要有豹、狼、獐、麂、花面狸、飞鼠、竹鼠。矿藏有煤、铁、铜、铅、锌、铝土、锰、硫黄、石膏、雄黄、大理石等。

弥勒素有滇南粮仓、烤烟之乡、东风波尔多等美誉，是全省著名的红河牌香烟、云南红酒生产基地。农产品主要有水稻、小麦、玉米、蚕豆、马铃薯、花生、油菜籽、甘蔗、药材、烟叶等。工业部门有制糖、卷烟、白酒、葡萄酒、白磷、大理石、电力、生物资源开发、煤炭、建材等。主要特产有红河牌卷烟、云南红葡萄酒、竹园红糖、风吹豆豉。引进三峡新能源有限公司、云南生物谷药业股份有限公司、弥勒协兴科技有限公司、弥勒浩翔科技有限公司、红河巨丰生物科技有限公司等企业入驻，实现了现代工业体系的转型升级。民营企业云南成吉园林科技有限公司成功在“新三板”上市。昆河铁路过境，广州—昆明高速公路、326国道、开远—河口高速公路、312省道、102省道过境，全市乡镇均通公路并已形成交通网络。

民俗节日有阿细祭火节（图1）等。名胜古迹有锦屏山省级森林公园、东风韵小镇万花筒艺术庄园（图2）、白龙洞、玉皇阁、云南红酒庄园、红河卷烟厂、湖泉生态园（图3）、熊庆来故居等。

图1　西一镇红万村阿细祭火节

图2　东风韵小镇万花筒艺术庄园

图3　湖泉生态园