利用切换开关轮流接收由温度、压力、流量、物位等各种被测参数变送器或传感器送来的电信号，经过数字化处理，以数字方式显示检测结果，定期打印记录或按一定格式制表。兼有参数越限报警和显示报警点序号等功能，使管理人员能准确和直观了解生产过程的全貌和动态。作为计算机的输入接口，与控制系统配合对生产过程进行控制和管理。随着计算机技术的普及，巡回检测装置不再限于作为独立产品，而演变为计算机控制的数据采集装置。

巡回检测装置的性能、技术指标和具体电路不尽相同，但基本上可用同样的框图表示（见图），主要由10个主要环节构成：①时钟脉冲发生器。提供一定频率的脉冲序列，作为各部分动作的时间基准，改变这个脉冲序列的频率可得到不同的采样周期和检测速度。②采样器。包括采样控制器和切换开关两部分。在采样控制器的控制下，首先由切换开关将来自各个测点的信号按一定的时间间隔依次循环地接入后续电路，然后将接入的连续变量离散为一系列采样值。③高、低电平转换器。将低电平信号送入数据放大器、高电平信号送入模数转换器。④数据放大器。对低电平信号进行放大。⑤模数转换器。将连续的模拟信号转换为离散的数字信号。⑥序号及参数显示器。将测点序号及测量结果用数字形式显示。⑦标度换算器。为参数的单位换算而设置的运算器。⑧定值器。装在面板上，用以预先设定各项常数，如上、下限报警值和报警方式，各测点的标度系数等。⑨打印控制器。控制打印机按指定的时间打印测点序号、测量结果、是否越限等。⑩报警器。如某个测点的参数越限，除发出声、光报警外，同时向控制系统或计算机发出信号，以便自动采取安全措施。 

　　巡回检测装置按用途分为通用型和专用型，前者允许使用者自行安排检测程序，后者只适用于某一特定的生产过程。巡回检测装置的检测速度差别很大，通常慢速每秒检测不超过400点，快速每秒可检测1万点以上。

巡回检测装置框图