主要分为浮动式和浮力式两种类型。

浮动式。在测量过程中，浮子始终浮在液面上，随液面上下移动，其浮力维持不变。测量浮子的位移即可测得液位。如浮球液位计、浮球液位开关。结构简单，是历史最久的液位计。

浮力式。圆筒形传感部件（通常称为浮筒）浸没在液体中，当液位变化时，并不随液位变化移动（或只有微小位移），但其在液体内浸没程度不同，受到的浮力不同。测出浮力的变化，即可测出液位。早期根据输出信号不同，分为气浮筒（输出气动信号）和电浮筒（输出电动信号）。早期只有气动仪表能用于防爆场合，后来微电子仪表等符合防爆要求，气动仪表就被淘汰了，只生产电浮筒液位计。可以用于高温高压工况，还可以用于液体密度的测量。较多应用在锅炉汽包，高压加热器和低压加热器，化工、石化中的高温、高压工况的液位检测。随着导波式微波液位计的逐步成熟，因其没有可动部件，测量准确度高，不受被测介质密度影响，更受用户欢迎。